Ben Stokesin aikakausi päättyi Uuden-Seelannin voittoon - Englannin kriketti kaipaa uutta suuntaa

Julkaistu: 29.6.2026 17:37

Ben Stokesin nelivuotinen kapteeniuskausi ja 15 vuotta kestänyt Englannin ura päättyivät karulla tavalla Trent Bridgellä, kun Uusi-Seelanti voitti kolmannen ja ratkaisevan Testin 160 juoksulla ja vei sarjan 2-1. Samalla päättyi symbolisesti myös Bazball-aikakausi siihen kenttään, jossa se neljä vuotta aiemmin oli alkanut huimalla takaa-ajolla juuri Uutta-Seelantia vastaan.

Englanti lähti viimeiseen päivään 373 juoksun takaa-ajoon, mutta toivo hiipui nopeasti. Emilio Gayn ja ennen kaikkea Joe Rootin varhainen ulosajo - jälkimmäinen Henry Nichollsin loistavan suoran heiton seurauksena - romutti haaveet ihmeteosta. Jamie Smith ja Gus Atkinson rakensivat vielä 75 juoksun sitkeän kumppanuuden, mutta Mitchell Santnerin ja Uuden-Seelannin tiukka kenttäpeli katkaisi lopulta Englannin vastarinnan. Smithin 60 juoksua jäi kotijoukkueen viimeiseksi valonpilkahdukseksi.

Uusi-Seelanti otti vasta neljännen Test-sarjavoittonsa Englannissa ja ensimmäisen vähintään kolmen ottelun sarjassa 14 vuoteen, kaiken lisäksi loukkaantumisten runtelemalla joukkueella ja ilman uransa lopettanutta Kane Williamsonia. Nathan Smith nousi sarjan johtavaksi wicketinottajaksi, ja Black Capsin kurinalainen, armoton pelaaminen teki näkyväksi kontrastin Englannin sekavaan tilaan.

Stokesin yllättävä ilmoitus eläköitymisestä kesken ottelun alleviivasi murroskohtaa. Englanti on hävinnyt seitsemän yhdeksästä viimeisestä Testistään, ja nyt edessä on uuden kapteenin, uuden suunnan ja Stokesin monipuolisen roolin korvaaminen vain vuotta ennen seuraavaa Ashes-sarjaa. Samaan aikaan paine kasvaa myös valmentaja Brendon McCullumin ja krikettijohdon ympärillä. Uusi-Seelanti, joka aikanaan toimi Bazballin käynnistäjänä, sai kunnian myös päättää sen.