Cleveland Browns vahvistaa puolustustaan: Denzel Wardin uusi jättisopimus nostaa hänet NFL:n kalleimmaksi kulmapuolustajaksi

Julkaistu: 29.7.2026 02:36

Cleveland Browns on sitoutunut pitkäksi aikaa tähtikulmapuolustajaansa Denzel Wardiin. Seura ja 29-vuotias Ward ovat sopineet kahden vuoden jatkosopimuksesta, jonka arvo on 62,2 miljoonaa dollaria. Sopimus sisältää 52,3 miljoonaa taattua ja nostaa Wardin jälleen NFL:n parhaiten palkatuksi kulmapuolustajaksi sekä koko liigan kalleimmaksi puolustuksen takakentän pelaajaksi keskipalkalla mitattuna.

Wardilla oli ennestään voimassa viisivuotinen, 100 miljoonan dollarin sopimus vuodelta 2022, joten uusi jatko pitää hänet Clevelandissa ainakin kauden 2029 loppuun. Hän ohittaa niukasti Los Angeles Ramsin Trent McDuffien, joka hallitsi aiemmin kulmapuolustajien palkkahierarkiaa. Brownsilla on nyt myös historiallisesti kallis kulmaparivaljakko, sillä sekä Wardilla että Tyson Campbellilla on yli 50 miljoonaa taattua rahaa sopimuksissaan.

Vuoden 2018 varaustilaisuuden neljäntenä pelaajana varattu Ward on Brownsin puolustuksen kulmakivi ja seuran pitkäaikaisin pelaaja sen jälkeen, kun All-Pro-laitapuolustaja Myles Garrett kaupattiin Ramseille. Ward johtaa NFL:ää puolustettujen heittojen määrässä vuodesta 2018 alkaen ja on kerännyt urallaan 18 syötönkatkoa.

Browns tulee uuteen kauteen 5-12-saldon jälkeen ja on siirtymässä jälleenrakennusvaiheeseen uuden päävalmentajan Todd Monkenin sekä puolustuksen koordinaattori Mike Rutenbergin alaisuudessa. Wardin, Campbellin ja takapuolustajien Grant Delpitin ja tulokas Emmanuel McNeil-Warrenin muodostama takakenttä nähdään joukkueen uuden puolustuksen perustana. Seuran johdolle Wardin kiinnittäminen oli keskeinen askel tulevaisuuden rakentamisessa.