"Coventry Cityn huikea paluu Valioliigaan: 25 vuotta odotusta ja talouskasvun mahdollisuuksia"

Julkaistu: 18.4.2026 00:39

Coventry City palaa Englannin Valioliigaan 25 vuoden tauon jälkeen dramaattisen illan päätteeksi Ewood Parkilla. Frank Lampardin valmentama joukkue tarvitsi Blackburn Roversia vastaan vain tasapelin varmistaakseen sijoituksen Championshipin kahden parhaan joukkoon, ja sen he saivat puolustaja Bobby Thomasin myöhäisellä puskumaalilla. Ryoya Morishita oli vienyt Blackburnin johtoon toisen puoliajan alussa, ja pitkään näytti siltä, että juhlat siirtyisivät myöhemmäksi, mutta 1-1-tulos riitti sinetöimään nousun jo kolme kierrosta ennen kauden päätöstä.

Coventry on hallinnut sarjaa lähes koko kauden, kärsinyt vain vähän tappioita ja tehnyt eniten maaleja, Haji Wrightin johtaessa hyökkäystä. Tasapeli kasvatti eron kolmantena olevaan Millwalliin tavoittamattomaksi, ja seura on vahvasti matkalla myös mestaruuteen. Nousu tuo seuralle arviolta satojen miljoonien puntien talouspotin tv-tulojen, sponsorien ja lipputulojen kautta.

Paluun taustalla on poikkeuksellinen jälleenrakennus: seura putosi aikoinaan aina League Two -tasolle, kärsi talouskriiseistä, stadionkiistoista ja omistajavaihdoksista. Mark Robins nosti joukkueen takaisin Championshipiin ja pudotuspelitaisteluihin, ja uuden omistajan Doug Kingin myötä velat nollattiin ja stadion palasi seuran hallintaan. Lampard otti ohjat 2024, vei Coventryn ensin pudotuspeleihin ja nyt suoraan Valioliigaan, mitä hän itse kuvaa uransa merkittävimpiin kuuluvaksi saavutukseksi. Kaupungissa ja seuran laajassa kannattajakunnassa juhlat ovat vasta alkamassa.