"Englannin Leijonanaiset yllättivät Espanjan ja vahvistivat MM-karsintapaikkaa"

Julkaistu: 14.4.2026 23:40

Englannin naisten jalkkuemaajoukkue otti ison askeleen kohti vuoden 2027 MM-kisoja kaatamalla hallitsevan maailmanmestarin Espanjan Wembleyllä 1-0. Voitto piti Leijonanaiset täydellisessä pisteputkessa ja kasvatti eron lohkokakkoseen kolmeen pisteeseen, kun karsintoja on jäljellä kolme ottelua.

Ottelun ainoa maali syntyi jo kolmannella minuutilla kulmapotkusta. Alex Greenwoodin tarkka pallo löysi rangaistusalueelta Alessia Russon, joka kaaduttuaankin onnistui syöttämään Lauren Hempille. Laitahyökkääjän laukaus lipui niukasti yli maaliviivan, minkä maaliviivateknologia vahvisti, vaikka Alexia Putellas yritti vielä pelastaa tilanteen.

Englanti pääsi johtomaalin turvin toteuttamaan pelisuunnitelmaansa: matala, kurinalainen puolustus ja nopeat vastahyökkäykset. Hemp ja Lauren James olivat jatkuva uhka laidoilla, ja toinen maali oli useaan otteeseen lähellä, muun muassa Hempin tolppalaukaisun ja Lucia Kendallin sekä Russon hukkaamien paikkojen myötä.

Espanja hallitsi pitkiä jaksoja palloa, mutta ilman loukkaantunutta Aitana Bonmatía hyökkäyksestä puuttui terävyys. Olga Carmona ja Vicky López osuivat puutolppiin, ja aivan lopussa Hannah Hampton venyi huikeaan torjuntaan Edna Imaden puskusta. Pienet marginaalit - ja teknologia kahdessa maaliviivatilanteessa - ratkaisivat huippuottelun Englannin hyväksi.

Ilta oli erityinen myös 100. maaottelunsa pelanneelle Keira Walshille, joka kantoi kapteeninnauhaa, sekä uransa päättäneelle Mary Earpsille, jolle Wembley tarjosi näyttävät jäähyväiset ennen avausvihellystä. Englanti jatkaa karsintoja lohkokärjessä, ja kesäkuinen vierasottelu Espanjaa vastaan Mallorcalla voi varmistaa suoran kisapaikan Brasiliaan.