Hurricanes murskasi Canadiensin ja eteni Stanley Cup -finaaliin ylivoimaisella pelillä

Julkaistu: 30.5.2026 06:38

Carolina Hurricanes eteni Stanley Cup -finaaliin murskaamalla Montreal Canadiensin 6-1 ratkaisevassa viidennessä ottelussa Raleighssa. Carolina ratkaisi pelin jo avauserässä, kun Taylor Hall, Logan Stankoven ja Eric Robinson veivät kotijoukkueen kolmen maalin johtoon. Toisessa erässä Jackson Blake ja Shayne Gostisbehere kasvattivat eron jo 5-0:aan, ja päätöserässä Seth Jarvis viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin. Montrealin ainoasta osumasta vastasi ylivoimalla Cole Caufield, kun peli oli jo ratkennut. Frederik Andersen torjui Carolinan maalilla 23 laukausta ja piti nollan pitkälle kolmanteen erään.

Sarja päättyi Carolinan 4-1-voitoksi, vaikka Canadiens vei avausottelun. Hurricanes vastasi siihen neljällä peräkkäisellä voitolla ja hurjalla kymmenen maalin putkella, jonka Montreal katkaisi vasta viidennen pelin loppuhetkillä. Carolina oli jo aiemmilla kierroksilla edennyt ilman tappioita, ja joukkueesta tuli tilastojen valossa ensimmäinen sitten vuoden 1983, joka selviää finaaliin koko pudotuspeleissä vain yhdellä häviöllä.

Hurricanesille finaalipaikka on ensimmäinen sitten vuoden 2006 mestaruuskevään, jolloin nykyinen päävalmentaja Rod Brind'Amour toimi joukkueen kapteenina. Seura on ollut viime vuodet Itäisen konferenssin kestomenestyjä, mutta kompuroinut toistuvasti konferenssifinaaleissa. Nyt kokemus ja laaja materiaali käänsivät suunnan, ja Carolina saa mahdollisuuden pelata Stanley Cupista Vegas Golden Knightsia vastaan.

Montrealin kausi päättyi rajuun tappioon, mutta nuorelle joukkueelle pudotuspelikevät oli silti askel eteenpäin. Canadiens selvitti kaksi peräkkäistä seitsemännen pelin sarjaa kaatamalla ensin Tampa Bayn ja sitten Buffalon vieraissa. Silti Carolinan paremmuus korostui, kun Habs ei kyennyt enää vastaamaan Hurricanesin vauhtiin, fyysisyyteen ja kurinalaiseen puolustuspeliin.

Tappio merkitsi samalla sitä, että kanadalaisen NHL-seuran mestaruuskuivuus pitenee jo 33 vuoteen. Montreal, historian menestynein seura, kantoi jälleen viimeisenä Kanadan lippua pudotuspeleissä, mutta joutui taipumaan. Vaikka Stanley Cup jää taas Yhdysvaltoihin, Canadiensin nuori runko - Nick Suzukin ja 51 maalia runkosarjassa tehneen Caufieldin johdolla - antaa seuralle uskoa, että mahdollisuus katkaista kuiva kausi voi koittaa tulevina vuosina.