"Kanada ja Etelä-Afrikka taistelevat historian lehdillä: MM-pudotuspelit käynnistyvät"

Julkaistu: 28.6.2026 21:36

Kanadan miesten jalkapallomaajoukkue tekee historiaa pelaamalla ensimmäistä kertaa MM-kisojen pudotuspeleissä, kun se kohtaa Etelä-Afrikan neljännesvälierässä Los Angelesin SoFi Stadiumilla. Ottelu on turnauksen ensimmäinen pudotuspelikohtaaminen ja samalla Kanadan ensimmäinen MM-ottelu kisaisännyyden ulkopuolella, sillä lohkovaiheen pelit pelattiin Torontossa ja Vancouverissa. Lohkovoiton menetys Sveitsille pakotti joukkueen matkustamaan Yhdysvaltoihin.

Etelä-Afrikka eteni jatkoon A-lohkon yllättäjänä. Avausottelun ruma tappio Meksikolle vaihtui pisteeseen TÅ¡ekkiä vastaan ja ratkaisevaan 1-0-voittoon Etelä-Koreasta, joka nosti maan 32 parhaan joukkoon. Joukkue joutuu kuitenkin tulemaan toimeen ilman pelikiellossa olevaa tähteään Themba Zwanea, mutta keskikentän avainpelaaja Teboho Mokoena palaa kokoonpanoon.

Kanadan päävalmentaja Jesse Marsch luottaa Juventuksen hyökkääjään Jonathan Davidiin, joka teki hattutempun Qataria vastaan lohkovaiheessa. Hän muodostaa hyökkäystrion Tani Oluwaseyin ja Tajon Buchananin kanssa. Puolustuksessa aloittavat muun muassa Alistair Johnston ja Moise Bombito, ja keskikenttää rytmittää Stephen Eustáquio. Kanadan kannattajat odottavat myös kapteeni Alphonso Daviesin paluuta, sillä hän oli sivussa loukkaantumisen vuoksi lohkovaiheen ajan.

Etelä-Afrikan avauskokoonpanossa maalissa pelaa Ronwen Williams, ja puolustusta johtavat muun muassa Khuliso Mudau ja Aubrey Modiba. Hyökkäyksessä vastuuta kantaa Evidence Makgopa, jota tukevat laidoilta Elias Maseko ja muut nopeat hyökkäyspelaajat. Ottelu käynnistää pudotuspelivaiheen, jossa panoksena on paikka puolivälierissä ja mahdollisuus jatkaa historiallista MM-taivalta. Katsojille tarjolla on vain yksi ottelu päivässä, mikä korostaa tämän kohtaamisen merkitystä.