"Kanadan jalkapalloilijat kirjoittavat historiaa: MM-neljännesvälierät saavutettu dramatiikalla"

Julkaistu: 29.6.2026 04:37

Kanadan miesten jalkapallomaajoukkue eteni ensimmäistä kertaa historiassaan MM-kisojen neljännesvälieriin dramaattisella 1-0-voitolla Etelä-Afrikasta Los Angelesissa. Tasainen ja varovainen ottelu näytti jo etenevän jatkoajalle, kunnes lisäajan toisella minuutilla keskikenttäpelaaja Stephen Eustáquio sai pallon rangaistusalueen reunalle ja sijoitti sen tarkasti alakulmaan. SoFi Stadiumin katsomot täyttyivät kanadalaisfanien riemusta, ja juhlat levisivät katselutapahtumiin ympäri Kanadaa.

Eustáquiosta tuli hetkessä kansallinen sankari. Kanadassa syntynyt, mutta lapsuutensa Kanadan ja Portugalin välillä jakanut pelaaja on kiertänyt seuroja Portugalissa, Meksikossa ja Portossa ennen siirtoaan lainalle MLS-seura Los Angeles FC:hen - vain lyhyen matkan päähän stadionilta, jolla hän nyt kirjoitti historiaa. Maalin jälkeen hän herkistyi muistellessaan vanhempiaan, jotka kuolivat peräkkäisinä vuosina, sekä vastasyntynyttä tytärtään. Hänen mukaansa kaikki, mitä hän tekee, on omistettu perheelle ja läheisille.

Päävalmentaja Jesse Marsch korosti, että joukkue ymmärtää hetkensä merkityksen koko Kanadan urheilulle ja kuvaili pelaajiaan uuden sukupolven esikuviksi. Myös loukkaantumisesta toipuva tähtipelaaja Alphonso Davies palasi kentälle vaihdosta ja toi lisäenergiaa loppuhetkille. Kanada kohtaa seuraavaksi Houstonissa huippumaan, jonka uskotaan tarjoavan joukkueelle sen tähän asti kovimman haasteen. Joukkue lupaa pysyä nöyränä, mutta uskoo vahvasti, että tarina ei ole vielä valmis.