Kiistanalainen punainen kortti varjostaa Yhdysvaltojen jalkapallon voittoa MM-kisoissa

Julkaistu: 2.7.2026 16:37

Yhdysvaltain miesten jalkapallomaajoukkue eteni ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002 MM-kisojen pudotuspeleissä jatkoon, kun se voitti Bosnia ja Hertsegovinan 2-0 Santa Clarassa pelatussa 32 parhaan ottelussa. Voitto sai kuitenkin kitkerän sivumaun, kun joukkueen ykköshyökkääjä Folarin Balogun ajettiin ulos kiistanalaisella suoralla punaisella kortilla.

Balogun oli vienyt Yhdysvallat johtoon juuri ennen taukoa ja noussut jo turnauksen sisäiseksi maalipörssin kärjeksi kolmella osumallaan. Toisen jakson alussa hän taklasi pallontavoittelutilanteessa Tarik Muharemovicia ja astui tämän jalan takaosaan. VAR-tarkistuksen jälkeen brasilialainen erotuomari Raphael Claus nosti punaisen kortin, minkä seurauksena Balogun on automaattisesti pelikiellossa seuraavasta ottelusta, neljännesvälierästä Belgiaa vastaan. Päätöksestä ei voi valittaa.

Ratkaisu on herättänyt laajaa arvostelua. Valmentaja Mauricio Pochettino ja useat asiantuntijat, kuten entinen maajoukkuehyökkääjä Herculez Gomez, pitävät tilannetta korkeintaan keltaisen kortin arvoisena ja korostavat, ettei teossa ollut vahingoittamis­tarkoitusta. Kritiikin ytimessä on VAR-järjestelmän ja FIFA:n linjan koettu epäjohdonmukaisuus: esiin on nostettu Lionel Messin aiempi, hyvin samankaltainen rike Algeriaa vastaan, josta ei seurannut edes varoitusta eikä videotarkistusta.

Yhdysvallat taisteli vajaalla miehityksellä ja sinetöi voiton Malik Tillmanin upealla vapaapotkulla. Balogun itse on reagoinut tilanteeseen korostamalla henkistä kestävyyttä ja julkisti sosiaalisessa mediassa viestin, jossa hän painottaa vastoinkäymisen voivan tehdä hänet ja joukkueen entistä vahvemmaksi. Jos Yhdysvallat selvittää Belgian, Balogun voi palata kentälle puolivälierissä, jolloin hänen panoksensa olisi jälleen ratkaiseva jatkohaaveiden kannalta.