Knicksin vahva avausvoitto pudotuspeleissä: Brunsonin tähdittämänä kohti uusia mahdollisuuksia

Julkaistu: 19.4.2026 04:40

New York Knicks aloitti NBA:n pudotuspelit vahvasti kaatamalla Atlanta Hawksin 113-102 Madison Square Gardenissa ensimmäisen kierroksen avausottelussa. Illan selvä hahmo oli Jalen Brunson, joka sytytti kotijoukon hurjaan alkuun paukuttamalla 19 pistettä jo avausneljänneksellä. Hän teki 28 pistettä, otti viisi levypalloa ja jakoi seitsemän koriin johtanutta syöttöä, ja hänen ensimmäinen neljänneksensä kirjattiin seuran pudotuspelihistoriaan harvinaisen kovana pistetykityksenä.

Brunsonin vauhti hyökkäyspäässä hiipui hieman ottelun edetessä, mutta silloin esiin nousi Karl-Anthony Towns. Hän heitti 25 pistettä, joista 19 toisella puoliajalla, ja auttoi Knicksin pitämään Hawksin takanaan, kun peli alkoi tasoittua. OG Anunoby täydensi tähtikaksikon panosta 19 pisteellä, ja Josh Hart toi energiaa sekä levypallovoimaa keräten 14 levypalloa ja 10 pistettä.

Hawks pysyi pitkään iskuetäisyydellä, kiitos CJ McCollumin 26 pisteen ja Jalen Johnsonin 23 pisteen iltojen, mutta ei löytänyt keinoja murtaa Knicksin tiivistyvää puolustusta toisella puoliajalla. Atlanta ei myöskään saanut riittävää tukea laajalta rintamalta, ja heikko heittotehokkuus söi mahdollisuuksia yllätykseen.

Knicksille voitto oli tärkeä myös symbolisesti: se oli seuran ensimmäinen pudotuspeliottelu uuden päävalmentajan Mike Brownin alaisuudessa Tom Thibodeaun aikakauden jälkeen. Avausvoitto kevensi paineita ja vahvisti uskoa siihen, että uudistettu valmennus ja nykyinen runko voivat kantaa seuraa jälleen pitkälle kevääseen.