Mainen demokraattien senaattorikilpa myllerryksessä: Graham Platner vetäytyi syytösten vuoksi, uusi ehdokas etsinnässä

Julkaistu: 9.7.2026 05:08

Mainen demokraattien senaattorikilpa on ajautunut myllerrykseen Graham Platnerin vetäydyttyä raiskaus- ja seksuaalisen ahdistelun syytösten keskellä. 41-vuotias merijalkaväen veteraani ja osterinviljelijä ilmoitti sosiaalisessa mediassa keskeyttävänsä kampanjansa, mutta kiisti jyrkästi kaikki häneen kohdistetut väitteet ja syytti puolueen valtavirtaa yrityksestä tukahduttaa hänen vasemmistopopulistinen liikkeensä. Platnerin mukaan syytöksiä käytettiin poliittisena aseena, joka teki kampanjan jatkamisen käytännössä mahdottomaksi.

Syytökset nousivat julkisuuteen, kun Jenny Racicot kertoi Platnerin raiskanneen hänet vuonna 2021. Tämä vei demokraateilta uskon hänen mahdollisuuksiinsa haastaa republikaanisenaattori Susan Collins ratkaisevassa vaalissa. Painostus Platneria kohtaan kasvoi nopeasti, ja jopa hänen liittolaisensa, kuten senaattori Bernard Sanders, kehottivat häntä vetäytymään.

Platnerin lähtö on käynnistänyt kiivaan keskustelun hänen seuraajastaan. Mainen laki velvoittaa, että jos hän vetäytyy virallisesti heinäkuun puoliväliin mennessä, osavaltion demokraattipuolue voi nimetä uuden ehdokkaan heinäkuun loppuun mennessä. Puolue päätti järjestää erityisen ehdokasvalintakonventin ja korosti haluaan avoimeen prosessiin.

Yksi paljon huomiota saanut nimi on Rocklandista tuleva demokraattiedustaja Valli Geiger, entinen sairaanhoitaja, pormestari ja kestävän suunnittelun asiantuntija. Geiger kertoi Platnerin rohkaisseen häntä harkitsemaan ehdokkuutta, jos hän itse vetäytyisi, mutta Platner on kiistänyt tämän. Geiger on tasapainoillut tukensa ja kritiikin välillä: hän on puolustanut Racicotin kertomuksen uskottavuutta, mutta välttänyt yksiselitteistä tuomitsemista ja korostanut, ettei kukaan ulkopuolinen voi tietää koko totuutta.

Geigerin tausta on pitkässä paikallishallinnossa, terveydenhuollossa ja ilmasto- sekä energiapolitiikassa. Hän on toiminut muun muassa Rocklandin pormestarina, työvoimavaliokunnassa ja energia- ja teknologiakysymyksiin keskittyvässä komiteassa. Paikallisesti hänet tunnetaan Platnerin varhaisena tukijana, joka on aiemmin kiittänyt tätä raiskaussarjojen seurantaa koskevan rahoituksen edistämisestä.

Geiger ei ole ainoa mahdollinen seuraaja. Esiin on noussut useita demokraatteja, kuten entinen senaatin puhemies Troy Jackson, osavaltiosihteeri Shenna Bellows, entinen kansanterveysjohtaja Nirav Shah sekä liikemies Dan Kleban. Kleban on jo ilmoittanut pyrkivänsä ehdolle Platnerin tilalle, vedoten tarpeeseen uudelle johtajasukupolvelle, joka ei ole sidoksissa puolue-establishmentiin.

Tilanne on poikkeuksellinen, sillä yleisvaaliehdokkaan vetäytyminen näin myöhäisessä vaiheessa on harvinaista. Demokraatit joutuvat nyt nopeasti kokoamaan uuden kampanjakoneiston ja löytämään ehdokkaan, joka sekä kykenee yhdistämään puolueen sisäiset ryhmittymät että haastamaan vahvan ja kokeneen Susan Collinsin vaaleissa, joiden tulos voi vaikuttaa koko senaatin valtatasapainoon.