Matti Nykänen oli kuollessaan 55-vuotias. Hän oli nelinkertainen olympiavoittaja ja voitti vuonna 1988 Calgaryn olympialaisissa kolme kultamitalia.
Nykänen voitti urallaan myös kuusi mäkihypyn maailmanmestaruutta (yhden lentomäestä) sekä mäkihypyn maailmancupin neljästi.