"MM-kisojen neljännesvälierä: Kanada ja Marokko taistelevat historian puolesta"

Julkaistu: 4.7.2026 19:38

Kanada ja Marokko kohtaavat Houstonin NRG Stadiumilla MM-kisojen neljännesvälierässä ottelussa, joka symboloi kahden hyvin erilaisen jalkapallotarinan risteystä. Isäntämaa Kanada pelaa ensimmäistä kertaa miesten MM-pudotuspeleissä ja jahtaa historiallista puolivälieräpaikkaa, kun taas maailmanlistan seitsemäntenä oleva Marokko pyrkii jatkamaan neljä vuotta sitten Qatarissa alkannutta nousuaan globaaliksi huippujoukkueeksi.

Kanada eteni jatkoon B-lohkosta murskattuaan Qatarin 6-0, pelattuaan tasan Bosnia ja Hertsegovinan kanssa ja hävittyään niukasti Sveitsille. Etelä-Afrikka kaatui neljännesvälieräpaikasta Stephen Eustáquion lisäajan voittomaalilla. Jesse Marschin joukkue nojaa aggressiiviseen prässiin ja kurinalaiseen puolustamiseen, ja on omaksunut altavastaajan roolin kotiyleisönsä edessä.

Marokko saapuu otteluun tappioitta: lohkovaiheessa kaatuivat Skotlanti ja Haiti, ja Brasiliaa vastaan irtosi tasapeli. Alankomaat putosi dramaattisesti rangaistuspotkukilpailussa, jossa Issa Diopin lisäajan tasoitus ja Ismael Saibarin ratkaiseva pilkku olivat avainroolissa. Achraf Hakimin ja Noussair Mazraouin johtama puolustuslinja sekä nuori keskikenttäpari Ayyoub Bouaddi - Neil El Aynaoui muodostavat rungon, jota tukevat luovat Brahim Díaz, Azzedine Ounahi ja Bilal El Khannouss.

Kanadan avauskokoonpanossa maalissa pelaa Maxime Crépeau, puolustuksessa Alistair Johnston, Moïse Bombito, Luc de Fougerolles ja Richie Laryea. Keskikentän muodostavat Tajon Buchanan, Eustáquio, Niko Sigur ja Ali Ahmed, kärjessä Jonathan David ja Tani Oluwaseyi. Alphonso Davies aloittaa yhä penkiltä loukkaantumishistorian vuoksi. Marokon avaus on muotissa Bounou; Hakimi, Diop, Halhal, Mazraoui; Bouaddi, El Aynaoui; Díaz, Ounahi, El Khannouss; Saibari.

Historia ja tilastomallit suosivat marokkolaisia, jotka eivät ole koskaan hävinneet Kanadalle ja nähdään laajalti turnauksen mustana hevosena. Ennusteet kallistuvat selvästi Atlas-leijonien voittoon, mutta pudotuspelijalkapallossa yksittäinen ilta voi silti mullistaa molempien maiden jalkapallohistorian.