"MM-kisojen pudotuspelit käynnistyvät: Meksiko ja Englanti kamppailevat Aztecalla myrskyisissä merkeissä"

Julkaistu: 5.7.2026 10:37

MM-kisojen 25. päivä tiivistää turnauksen käännekohdan: puolivälieräjoukkueita alkaa olla kasassa ja katseet kääntyvät kohti Mexico Cityn Azteca-stadionia, jossa isäntämaa Meksiko kohtaa Englannin. Molemmat ovat selvittäneet tiensä pudotuspeleihin vakuuttavasti, mutta asetelma suosii monien mielestä Meksikoa. El Tricolor ei ole päästänyt maaliakaan ja on hävinnyt Aztecalla kilpailullisen ottelun vain kahdesti lähes 90 pelissä. Yli 2 200 metrin korkeus ja kuuma, ohut ilma koettelevat erityisesti englantilaisia, joiden aiemmat pelit ovat olleet huomattavasti merenpinnan lähempänä.

Ottelun valmistautumista varjostavat myös ukkosmyrskyvaroitukset. Sääennusteet lupaavat salamointia juuri ennen aloitusta ja sen aikana, mikä saattaa johtaa keskeytyksiin FIFA:n turvamääräysten vuoksi ja venyttää jo valmiiksi myöhään Britannian ajassa alkavaa ottelua pitkälle aamuun. Silti näyttävä puoliaikashow, jossa esiintyy Mana-yhtye, on määrä toteuttaa.

Taustalla kuohuu myös muu draama: Meksikon fanit ovat yrittäneet häiritä Englannin majoitusta ja keskustelu ottelun aloitusajan muuttamisesta ehti aiheuttaa kaaosta, ennen kuin FIFA lopulta piti kiinni alkuperäisestä aikataulusta. Samaan aikaan toisaalla Marokko on jo kirjoittanut historiaa pudottamalla isäntämaa Kanadan ja etenemällä toistamiseen puolivälieriin, ja Ranska raivasi tiensä jatkoon tiukassa kamppailussa Paraguayta vastaan. Voittajaa Aztecalla odottaa Miamin puolivälierä Brasilia-Norja-ottelun selviytyjän kanssa.