Oikeudenkäynnissä tulipalon syytetty vapautettiin, mutta uusi syyte uhkaa - Palisadesin tragedia jatkaa oikeusprosessia
Liittovaltion tuomari Anne Hwang julisti oikeudenkäynnin rauenneeksi Palisadesin palosta syytettyä Jonathan Rinderknechtiä vastaan, kun valamiehistö ei päässyt yksimielisyyteen. Kolmesta törkeästä syytteestä äänestettäessä kymmenen valamiehistön jäsentä kannatti vapauttavaa tuomiota ja kaksi piti häntä syyllisenä. Valamiehistö oli neuvotellut yli 13 tuntia ja ilmoitti olevansa pysyvästi umpikujassa, minkä vuoksi tuomari katsoi, että jatkoharkinta voisi johtaa pakottamiseen.
Rinderknechtiä syytettiin tuhopoltosta ja omaisuuden tuhoamisesta tulen avulla. Syyttäjien mukaan hän sytytti uudenvuodenpäivänä 2025 Lachmanin palon, joka kyti maassa ja roihahti myöhemmin Palisadesin paloksi. Palo tuhosi yli 23 000 eekkeriä Pacific Palisadesin ja Malibun alueella, vaurioitti tai tuhosi yli 6 000 rakennusta ja johti 12 ihmisen kuolemaan sekä miljardiluokan vahinkoihin.
Syyttäjät esittivät Rinderknechtin katkerana ja henkisesti horjuvana miehenä, joka purki vihaansa rikkaita ja yhteiskuntaa kohtaan sytyttämällä tulipalon. Puolustus kiisti tämän ja väitti, että palo sai alkunsa ilotulitteista ja että Rinderknecht toimi pikemminkin hälyttäjänä kuin sytyttäjänä, viitaten hänen tekemiinsä hätäpuheluihin. Todistajalausunnot paloillasta olivat ristiriitaisia, eikä konkreettista näyttöä sytyttimen käytöstä esitetty puolustuksen mukaan.
Vaikka valamiehistön enemmistö kallistui vapauttavan tuomion puolelle, syyttäjälaitos aikoo nostaa syytteet uudelleen uuden valamiehistön eteen. Samaan aikaan tuhannet palossa omaisuutensa menettäneet kaupunkilaiset haastavat Los Angelesin ja Kalifornian osavaltion oikeuteen väittäen viranomaisten epäonnistuneen hätätilanteen hoidossa. Näin yksi Los Angelesin historian tuhoisimmista maastopaloista jää yhä ilman lopullista rikosoikeudellista vastuunkantoa.
-
Mistrail declared for accused Palisades Fire arsonist Jonathan Rinderknecht
New York Post -
Judge declares mistrial in arson case against man accused of sparking Palisades Fire
The Guardian -
Mistrial declared in Palisades fire arson case, a stunning blow to feds
LA Times
Näytä aiheesta lisää otsikoita
Tämä on automaattisesti luotu uutiskooste, jonka lähteenä on käytetty lukuisia uutisartikkeleita. Artikkelin ohesta löytyvät kaikki uutisen luomiseen käytetyt lähteet, joissa aiheesta kerrotaan laajemmin.