"Ollie Watkinsin siirto Saudi-Arabiaan: Aston Villan legenda vaihtaa maisemaa"

Julkaistu: 30.8.2026 20:42

Ollie Watkinsin siirto Aston Villasta Saudi-Arabian Al Hilaliin on varmistunut, ja hän allekirjoitti kolmen vuoden sopimuksen noin 50-51 miljoonan punnan siirtosummalla. Kauppa päättää 30-vuotiaan hyökkääjän kuusi vuotta kestäneen jakson Villa Parkilla, jossa hänestä tuli seuran Valioliigan kaikkien aikojen paras maalintekijä 91 osumallaan ja ensimmäinen modernin ajan pelaaja, joka on tehnyt yli 100 maalia seuralle kaikissa kilpailuissa. Yhteensä Watkins viimeisteli 108 maalia 278 ottelussa.

Watkins liittyi Villaan Brentfordista vuonna 2020 ja nousi keskeiseen rooliin Unai Emeryn alaisuudessa, kun seura vakiinnutti asemansa Valioliigan kärkipään haastajana. Hän oli ratkaiseva tekijä viime kaudella, kun Villa voitti Eurooppa-liigan ja päätti 44 vuoden odotuksen eurooppalaisesta pokaalista. Hänen viimeiseksi ottelukseen seurassa jäi finaalin 3-0-voitto Freiburgista.

Hyökkääjä jätti väliin Villan kauden avausottelun Brightonia vastaan ilmoitettuaan olevansa poissa käytettävissä siirtoneuvottelujen keskellä, mistä hän sittemmin pyysi anteeksi joukkueelta ja valmentajaltaan. Sosiaalisessa mediassa julkaisemassaan viestissä Watkins korosti syvää kiitollisuuttaan seurasta, sen managereista ja kannattajista, kuvaili Birminghamia kodikseen ja kertoi lähtevänsä raskaalla sydämellä.

Watkinsin lähtö on osa Aston Villan laajaa joukkueremonttia, jossa useat avainpelaajat ovat siirtyneet muihin seuroihin. Hänen tilalleen seura hankki Bayernin Nicolas Jacksonin uudella siirtoennätyksellä, ja puolustusta vahvistetaan Southamptonista tulevalla Taylor Harwood-Bellisillä. Al Hilalissa Watkins liittyy muun muassa Crysencio Summervillen rinnalle, kun seura jatkaa nimekkäiden vahvistusten hankkimista Saudi Pro Leagueen.