"Rays varmisti mestaruuden: Drew Rasmussenin huipputulos ja Yankeesin ongelmat nousevat esiin"

Julkaistu: 23.9.2026 06:37

Tampa Bay Rays varmisti viidennen AL East -mestaruutensa voittamalla New York Yankeesin 6-1 Yankee Stadiumilla tuplapelin iltaottelussa. Samalla joukkue sinetöi kotiedun koko American Leaguen pudotuspeleihin ja vahvisti asemansa yhtenä kauden hallitsevista seuroista. Rays on johtanut divisioonaa kesäkuun lopulta lähtien, eikä Yankees kyennyt missään vaiheessa ohittamaan sitä.

Ottelun sankari oli Drew Rasmussen, joka vei no-hitterin seitsemänteen vuoropariin saakka. Hän antoi lopulta vain yhden osuman ja yhden juoksun 6 2/3 vuoroparissa sekä syötti 11 lyöjää ulos, heittäen uransa pisimmän ja tehokkaimman iltansa. Heliot Ramosin tupla rikkoi haaveet Raysin seurahistorian toisesta no-hitteristä, minkä jälkeen Kevin Kelly ja lopulta Bryan Baker viimeistelivät voiton.

Hyökkäyksessä ratkaiseva rooli oli Yandy Díazilla, joka löi kaksi kahden juoksun singleä, ensin seitsemännessä ja sitten yhdeksännessä vuoroparissa, kasvattaen johdon ratkaisevaksi. Taylor Wallsin bunt-single ja Raysin aggressiivinen perusjuoksu sekoittivat Yankeesin puolustusta ja avasivat kolmen juoksun seitsemännen vuoroparin.

Yankees oli voittanut päiväottelun Carlos Rodónin nollapelin turvin ja lykkäsi sillä hetkeksi Raysin juhlia, mutta ilta toi karun muistutuksen joukkueen ongelmista: hyökkäys hyytyi jälleen ilman loukkaantunutta Aaron Judgea, eikä Max Friedin kelpo aloitus riittänyt. Tappio sinetöi sen, että Yankees joutuu toistamiseen peräkkäin villi kortti -kierrokselle, todennäköisesti ilman tähtilyöjäänsä.

Raysille mestaruus on jatkumoa pienimarkkinaisen seuran tehokkaalle rakentamiselle. Seura on voittanut divisioonan nyt kausina 2008, 2010, 2020, 2021 ja 2024, ja tähtäin on jälleen World Seriesissä. Yankees puolestaan joutuu etsimään uutta vaihdetta, jos se aikoo pudotuspeleissä kaataa hallitsevan divisioonamestarinsa, jota vastaan runkosarja jäi tappiolliseksi.