Runkosarjan tähdet sivussa: Lakers ja Rockets kamppailevat pudotuspeleissä vajavaisilla kokoonpanoilla

Julkaistu: 19.4.2026 03:39

Los Angeles Lakers ja Houston Rockets aloittavat läntisen konferenssin pudotuspelien 4.-5. sijoitettujen välisen sarjan lauantaina Los Angelesissa tilanteessa, jossa molempia joukkueita vaivaavat merkittävät loukkaantumiset. Rockets joutuu avaamaan sarjan ilman ykköstähteään Kevin Durantia, joka sai keskiviikon harjoituksissa oikean polven ruhjevamman törmättyään joukkuetoverin kanssa. 37-vuotias Durant johti Rocketsia runkosarjassa noin 26 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla ja pelasi enemmän otteluita ja minuutteja kuin vuosiin, joten poissaolo osuu joukkueelle erittäin huonoon saumaan.

Valmentaja Ime Udokan mukaan magneettikuvissa ei näkynyt rakenteellisia vaurioita, mutta polvi on hyvin arka ja vaikea taivuttaa, erityisesti polvilumpion jänteen yläpuolelta. Rockets toivoo Durantin palaavan jo tiistaina pelattavaan toiseen otteluun, mutta joukkue aikoo olla varovainen tähtensä kanssa. Durant oli ottelupäivänä vielä listattu kyseenalaiseksi ja testasi jalkaa lämmittelyssä, mutta ei tuntenut oloaan riittävän hyväksi pelaamiseen. Hänen tilallaan avausviisikossa aloittavat muun muassa Josh Okogie tai nuoret Rockets-pelaajat, kuten Amen Thompson ja Jabari Smith Jr.

Lakersin tilanne ei ole paljon parempi: seura on ilman Luka Doncicia ja Austin Reavesia, jotka molemmat ovat sivussa alussa ja mahdollisesti koko sarjan ajan. Siitä huolimatta Lakers saapuu pudotuspeleihin kolmen ottelun voittoputkessa. Sarja käynnistyy siis asetelmasta, jossa LeBron James johtaa vajaamiehistä Lakersia Durantittoman Rocketsin haastetta vastaan, ja molempien joukkueiden on löydettävä nopeasti uudet ratkaisijat tärkeiden pisteidentekijöiden puuttuessa.