Sotilaat kadonneet haastavassa maastossa: Etsintäoperaatio African Lion -harjoituksessa käynnissä

Julkaistu: 3.5.2026 16:07

Kaksi yhdysvaltalaista sotilasta on kadonnut Etelä-Marokossa kesken laajan African Lion -sotaharjoituksen. Yhdysvaltain Afrikan-joukkojen esikunnan mukaan sotilaat katosivat 2. toukokuuta Cap Draan harjoitusalueen läheisyydessä Tan Tanin kaupungin tuntumassa Atlantin rannikolla. Maasto on haastavaa vuoristoisen aavikon ja puoliaavikon yhdistelmää, mikä vaikeuttaa etsintöjä.

Yhdysvallat, Marokko ja muut harjoitukseen osallistuvat maat ovat käynnistäneet mittavan etsintä- ja pelastusoperaation, jossa hyödynnetään maa-, meri- ja ilmavoimien kalustoa, mukaan lukien helikoptereita, lennokkeja ja muita lentokoneita. Viranomaisten mukaan katoamiseen liittynyt onnettomuus ei ollut suoraan yhteydessä meneillään olleisiin harjoitustehtäviin. Sotilaiden henkilöllisyyttä tai yksikköä ei ole toistaiseksi julkistettu, ja tapaus on edelleen tutkinnassa.

African Lion on vuodesta 2004 järjestetty Yhdysvaltain suurin vuosittainen yhteinen sotaharjoitus Afrikassa. Tänä vuonna siihen osallistuu tuhansia sotilaita yli 30-40 maasta, ja harjoituksia järjestetään Marokon lisäksi Tunisiassa, Ghanassa ja Senegalissa. Harjoituksen tavoitteena on vahvistaa alueellista turvallisuusyhteistyötä, parantaa joukkojen yhteistoimintakykyä sekä kehittää valmiutta vastata kriiseihin Afrikassa ja maailmanlaajuisesti. Marokko on Yhdysvalloille keskeinen liittolainen epävakaalla alueella, jossa useat maat ovat viime vuosina etääntyneet länsikumppaneista.