"Teknologia ja taktiikka: Englanti ja Kongon demokraattinen tasavalta kamppailevat MM-pudotuspelissä"

Julkaistu: 1.7.2026 18:37

Englanti ja Kongon demokraattinen tasavalta kohtaavat Atlantassa vuoden 2026 MM-kisojen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Panoksena on paikka 16 parhaan joukossa, eikä häviäjälle ole enää jatkomahdollisuuksia. Englanti lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina, mutta turnaus on jo tarjonnut yllätyksiä, kun Saksa ja Alankomaat putosivat rangaistuspotkujen jälkeen.

Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel on joutunut paikkaamaan oikean puolustajan loukkaantumisia, ja avaukseen nousee Djed Spence. Keskikentällä Declan Rice palaa pitkäaikaisten ongelmien jälkeen, ja hyökkäyspäässä joukkue tukeutuu Jude Bellinghamiin, Marcus Rashfordiin ja kapteeni Harry Kaneen. Bukayo Saka putoaa avauksesta Noni Madueken tieltä.

Kongon demokraattinen tasavalta pelaa historiansa ensimmäistä MM-pudotuspeliä. Joukkue selviytyi jatkoon vaikeasta lohkosta, jossa se otti tasapelin Cristiano Ronaldon Portugalia vastaan ja kaatoi Uzbekistanin noustuaan tappioasemasta. Leopardien ryhmä rakentuu vahvasti diasporan varaan: suurin osa pelaajista on syntynyt Euroopan maissa, kuten Ranskassa ja Englannissa. Valioliigasta tuttu hyökkääjä Yoane Wissa sekä puolustaja Aaron Wan-Bissaka ovat joukkueen tunnetuimpia nimiä.

Englannin ailahtelevat esitykset lohkovaiheessa ja kongolaisten tiivis puolustus lupaavat tasaisen ottelun, jossa suosikin on varottava altavastaajan yllätysiskua.