Toronto Maple Leafs hakee uudistusta: Päävalmentaja vaihtoon ja tulevaisuus vaakalaudalla

Julkaistu: 13.5.2026 19:38

Toronto Maple Leafs erotti päävalmentaja Craig Beruben kahden kauden jälkeen, kun joukkue valahti kuluneella kaudella Atlantic-divisioonan jumboksi ja jäi ensimmäistä kertaa sitten 2016-17 Stanley Cup -pudotuspelien ulkopuolelle. Seura ei ole vielä nimennyt korvaajaa, ja uusi päävalmentaja saa päättää myös muun valmennusryhmän kokoonpanosta.

Berube palkattiin keväällä 2024 Sheldon Keefen tilalle tuomaan voittajakokemusta ja kovuutta. Ensimmäinen kausi toi 108 pistettä ja etenemisen toiselle kierrokselle, mutta nyt saldo jäi 32-36-14:ään ja pisteet putosivat 78:aan - seuran suurin romahdus kaudesta toiseen. Toronton peli hajosi sekä tilastojen että silmämääräisen arvioinnin perusteella: viisikkopeli heikkeni, ylivoima yski ja puolustus vuoti, mikä näkyi liigan häntäpään lukemina päästetyissä maaleissa ja laukauksissa.

Kautta varjostivat myös avainpelaajien poissaolot. Mitch Marnerin lähtö, Auston Matthewsin vakava polvivamma ja muut loukkaantumiset horjuttivat hyökkäystä, eikä kesällä hankittu syvyyshyökkäys pystynyt paikkaamaan menetettyä tuotantoa. Pukukopin kulttuuri ja valmentajan suhde pelaajiin joutuivat julkisen arvostelun kohteeksi, kun Beruben suorasukaiset kommentit ja joukkueen vaisu reagointi kovissa paikoissa herättivät kysymyksiä sitoutumisesta.

Potkut istuvat laajempaan muutosaaltoon. Toimitusjohtaja Brad Treliving sai lähteä jo maaliskuussa, ja hänen tilalleen palkattu John Chayka sekä uusi neuvonantaja Mats Sundin rakentavat nyt omaa suuntaansa. Toronto voitti hiljattain varaustilaisuusarvonnan ja pääsee varaamaan ensimmäisenä, todennäköisesti superlupaus Gavin McKennan tai Ivar Stenbergin. Samalla seuralla on kiire vakuuttaa kapteeni Matthews joukkueen tulevaisuuden suunnasta ennen hänen sopimuksensa päättymistä.

Chaykan onkin tehtävä nopeasti kaksi ratkaisevaa päätöstä: käyttää ykkösvaraus joko uuden tähden rakentamiseen Matthewsin rinnalle tai kaupata se välittömään apuun, ja valita päävalmentaja, joka pystyy palauttamaan Toronton hyökkäysvoiman ja nostamaan taustalukemat takaisin liigan kärkitasolle. Ehdokkaina pidetään niin Stanley Cup -voittajia kuin nousevia valmentajakykyjä, ja valinta määrittää, muuttuuko Leafs lyhyen taantuman jälkeen jälleen mestarikandidaatiksi vai ajautuuko se pidempään siirtymävaiheeseen. Uusi aikakausi alkaa Torontossa vasta, kun penkin taakse löytyy nimi, joka pystyy yhdistämään analyyttisen ajattelun, selkeän pelirakenteen ja kyvyn saada supertähdistä irti enemmän kuin Beruben alaisuudessa nähtiin.