Urheilulääketieteen pioneeri Tommy John kuoli - leikkaus, joka muutti baseballin tulevaisuutta

Julkaistu: 16.8.2026 22:38

Tommy John, yksi baseballin merkittävimmistä syöttäjistä ja urheilulääketieteen suunnannäyttäjistä, on kuollut 83-vuotiaana kotonaan Bradentonissa, Floridassa saattohoidon jälkeen. Nelinkertainen All-Star voitti 26 MLB-kauden aikana 288 ottelua ja pelasi kuudessa seurassa, muun muassa Clevelandissa, Chicago White Soxissa, Los Angeles Dodgersissa, New York Yankeesissa, California Angelsissa ja Oakland Athleticsissa.

Vuonna 1974 John repäisi heittokätensä kyynärpään ulnar collateral -nivelsiteen, mikä oli siihen asti käytännössä uran päättävä vamma. Dodgersin lääkäri Frank Jobe suoritti hänelle kokeellisen leikkauksen, jossa vaurioitunut nivelside korvattiin jänteellä Johnin toisesta käsivarresta. Toimenpiteen onnistumismahdollisuudeksi arvioitiin aluksi vain murto-osa, mutta John palasi kentille kaudella 1976 ja jatkoi syöttämistä vielä 14 vuotta, voittaen sen jälkeen jopa enemmän pelejä kuin ennen vammaansa. UCL-rekonstruktio tunnetaan nykyään koko maailmassa Tommy John -leikkauksena, ja se on pelastanut tuhansien syöttäjien urat.

Yankees kuvaili Johnia rotaationsa kulmakiveksi ja pitkäaikaiseksi fanisuosikiksi, jonka saavutuksiin sisältyi peräkkäiset 20 voiton kaudet sekä vahvat esitykset vuoden 1981 World Seriesissä. Seura, MLB ja Dodgers korostivat muistolausunnoissaan hänen kilpailuhenkeään, persoonallisuuttaan ja ainutlaatuista vaikutustaan sekä peliin että lääketieteeseen. Ura päättyi vuonna 1989, minkä jälkeen John työskenteli selostajana ja valmentajana. Hall of Fameen hän ei koskaan päässyt, vaikka hänen voittojensa määrä on yksi korkeimmista sinne valitsemattomista syöttäjistä. Elokuussa John ehti vielä lähettää tunteikkaan jäähyväisviestin faneilleen, kiittäen heitä ja tohtori Jobea ja todeten, ettei koskaan unohda saamaansa tukea.