"Uuden sukupolven tähti: Maple Leafs varasi huippulupaus Gavin McKennan vuoden 2026 NHL-draftissa"

Julkaistu: 27.6.2026 02:37

Toronto Maple Leafs käytti vuoden 2026 NHL-draftin ensimmäisen varausvuoron 18-vuotiaaseen kanadalaiseen laitahyökkääjään Gavin McKennaan. Whitehorsesta kotoisin oleva McKenna pelasi tulokaskautensa Penn Statessa, jossa hän teki 15 maalia ja keräsi yhteensä 51 pistettä 35 NCAA-ottelussa kahden vahvan WHL-kauden jälkeen Medicine Hat Tigersissa. Hän nousi jo varhain huippulupaukseksi ja oli NHL Central Scoutingin mukaan draftin korkeimmalle rankattu pohjoisamerikkalainen kenttäpelaaja.

McKenna valitsi yliopistoreitin Kanadan juniorisarjojen sijaan, kun NCAA muutti sääntöjään ja mahdollisti CHL-taustan omaavien pelaajien osallistumisen. Päätös tarjosi hänelle kovempaa kilpailua sekä merkittäviä NIL-tuloja. Jäällä hänet tunnetaan poikkeuksellisesta hyökkäystaidostaan, vaikka asiantuntijat ovat nostaneet esiin puutteita puolustuspelaamisessa ja tasaviisikkominuteilla.

Toronto sai mahdollisuuden varata McKennan voitettuaan draft-loton vaatimattomalla 8,5 prosentin todennäköisyydellä katastrofaalisen kauden jälkeen, joka päättyi liigan 28. sijaan ja pudotuspelien ulkopuolelle. Seura on uudistamassa organisaatiotaan uuden päävalmentajan Jim Hillerin, GM John Chaykan ja seuralegenda Mats Sundinin johdolla. McKenna liittyy edelleen tähtipelaajiin tukeutuvaan hyökkäykseen, jota johtaa Auston Matthews. Maple Leafs toivoo, että uusi ykkösvaraus auttaa katkaisemaan vuodesta 1967 jatkuneen Stanley Cup -kuivan. Varauksen seremoniallisen hetken kruunasi seuran pitkäaikaisen fanin, poptähti Justin Bieberin, tekemä julkistus.