"Yhdysvallat avaa jalkapallon MM-kisat kotiyleisön edessä - odotukset korkealla!"

Julkaistu: 13.6.2026 03:38

Yhdysvallat avaa vuoden 2026 jalkapallon MM-kisansa kohtaamalla Paraguayn D-lohkon ensimmäisessä ottelussa Los Angeles Stadiumilla (SoFi Stadium) perjantai-iltana. Kyseessä on Yhdysvaltain ensimmäinen MM-ottelu kotikentällä sitten vuoden 1994, ja odotukset isäntämaan ympärillä ovat korkealla. USA ja Turkki nähdään lohkon ennakkosuosikkeina Australian ja Paraguayn rinnalla.

Mauricio Pochettinon valmentama Yhdysvallat lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina, vaikka joukkue hävisi kenraalinsa Saksalle. Avauskokoonpanossa pelaavat muun muassa Milanin tähti Christian Pulisic, Juventuksen keskikenttäpelaaja Weston McKennie ja hyökkääjä Folarin Balogun. Bayer Leverkusenin Malik Tillman on nostettu avaukseen, ja puolustusta johtavat Chris Richards ja veteraanikeskuspuolustaja Tim Ream.

Erityistä huomiota kerää maalivahti Matt Freese, joka on syrjäyttänyt kokeneemman Matt Turnerin ykkösvahdin paikalta. Freese on noussut nopeasti Pochettinon luottopelaajaksi ja aloittaa nyt ensimmäisen MM-ottelunsa.

Paraguayn ryhmää johtavat kapteeni Gustavo Gómez ja hyökkääjä Antonio Sanabria, kun taas Miguel Almirón ja Julio Enciso vastaavat luovuudesta ja hyökkäysuhasta. Eteläamerikkalaiset tavoittelevat yllätystä isäntämaata vastaan.

Ottelua edeltää näyttävä, kolmas turnauksen avajaisseremonia, jossa esiintyvät muun muassa Katy Perry, Lisa ja Anitta. Yli 70 000 katsojan odotetaan täyttävän stadionin, ja Yhdysvalloissa toivotaan, että kotikisat nostavat jalkapallon pysyvästi maan suurimpien lajien joukkoon. Televisiointi hoidetaan FOXin ja Telemundon kautta, ja suoratoistopalvelut välittävät ottelun globaalille yleisölle.